A empresa de telefonia via Internet Skype divulgou ontem (21/8) ter fechado um acordo definitivo para a compra da GroupMe, uma startup que oferece serviços gratuitos de ligações em conferência e envio de mensagens de texto em grupo entre celulares.

A Skype não revelou quanto vai pagar pela GroupMe, que tem sede em Nova York (EUA).

Criada em 2010, a GroupMe oferece sua aplicação para smartphones iPhone, BlackBerry e modelos que usam o sistema móvel Android. Em julho, ela também lançou uma versão para o Windows Phone 7. Há, nos EUA, uma versão do serviço de SMS para usuários que não tem smartphones.

A GroupMe também lançou no mês passado uma nova versão de sua aplicação. A atualização permite enviar mensagens diretas a uma pessoa do grupo, bem como "questões" que podem ser enviadas a algumas pessoas (membros do grupo) ou a todos os usuários conhecidos, ou mesmo divulgadas abertamente no Twitter e no Facebook. O GroupMe 3.0 também permite que os usuários gerenciem grupos, enviem mensagens, compartilhem fotos e respondam a perguntas em um site web, sem necessidade de baixar a aplicação.

Como parte do acordo com a Skype, a GroupMe permanecerá em Nova York, sem alterações em sua equipe, e continuará trabalhando em sua aplicação standalone, informou a GroupMe em blog. "A principal diferença será que nós agora teremos acesso aos 175 milhões de usuários conectados mensalmente ao Skype", acrescentou.