Pesquisadores na China descobriram restos de esqueletos de um grupo
incomumente alto de indivíduos que viveram na província de Shandong, na
China, há cerca de cinco mil anos. Com alguns deles alcançando alturas
bem acima de 1,82 metro, esses humanos neolíticos eram um sinal do que
viria pela frente.
Como relatado no Xinhua,
uma escavação arqueológica na vila de Jiaojia, no distrito Zhangqiu, da
Cidade de Jinan, levou à descoberta de 104 casas, 205 túmulos e 20
buracos de sacrifício. Cerâmica e vários itens de jade também foram
encontrados. O local do fim do Neolítico data de um tempo em que o Vale
do Rio Amarelo era habitado pela Cultura Longshan, também conhecida como
Cultura da Cerâmica Negra, que prosperou na área de cerca de 3000 a
1900 a.C. A escavação arqueológica, que começou no ano passado, está
sendo liderada pela Universidade de Shandong.
Significativamente, uma análise dos restos de esqueletos encontrados
nesse local sugere que essas pessoas antigas eram extravagantemente
altas, com muitos indivíduos medindo acima de 1,80 metro, relata Xinhua.
Embora o estudo não relate quantos indivíduos foram escavados ou sua
divisão de gênero, o mais alto, um homem, media 1,90 metro. Para seus
vizinhos contemporâneos, o povo Longshan provavelmente parecia feito de
gigantes (os homens médios do Neolítico tinham cerca de 1,65 metro, e as mulheres, 1,54 metro, de acordo com um estudo).

Imagem: Universidade of Shandong
Sua altura incomum era provavelmente consequência tanto da genética
quanto do ambiente. Aliás, a altura segue sendo uma característica
definidora de pessoas vivendo na província atualmente. Em 2015, a média
de altura de um homem de 18 anos em Shandong era de 1,75 metro, cinco
centímetros a mais que a média nacional.

Artigos de cerâmica e jade foram encontrados no local (Imagem: Universidade de Shandong)
Mas para o povo Longshan, o ambiente pode ter tido um papel igualmente importante. Como explicou o arqueólogo Fang Hui ao Xinhua,
essa civilização do fim do Neolítico participava de atividades de
agricultura, então os aldeões tinham acesso a uma gama diversa de
comidas nutritivas. O milheto era uma grande safra na época, e porcos
eram um gado importante. Essa dieta estável, disse Hui, teve um efeito
em suas proporções físicas, incluindo a altura. De modo interessante, os
homens mais altos dos Longshan foram encontrados em tumbas, algo que os
arqueólogos de Shandong atribuíram a um maior status social e ao acesso
a melhor comida.
Como apontado, maioria dos humanos pré-históricos eram pequenos em
comparação com o povo Longshan, tendo menos acesso a uma dieta
balanceada, um menor fluxo de comidas nutritivas e possivelmente tendo
que viver em condições ambientais duras. O povo maia, por exemplo,
estava entre os menores dos humanos pré-históricos, com o homem tendo uma altura média de 1,57 metro, e a mulher, de 1,42 metro.
Mas a altura pode ter aparecido como um traço genético vantajoso
entre certas populações muito antes do Neolítico e do povo Longshan. Um estudo recente
da Universidade Masaryk, na Tchéquia, propôs que os genes para altura
elevada apareceram entre os gravetianos — um bando de
caçadores-coletores que viveram no Sul da Itália de 50.000 a 10.000 anos
atrás. Esses europeus do Paleolítico Superior, cujo mais alto tinha 1,77 metro, eram caçadores de mamute, o que pode ter tido algo a ver com sua altura.
“Suspeito que essa especialização associada com um excedente de
proteínas de alta qualidade e uma baixa densidade populacional tenha
criado condições ambientais levando à seleção dos machos
excepcionalmente altos”, disse o autor principal do estudo, Pavel
Grasgruber, em entrevista ao Seeker.
Isso pode explicar por que europeus dos Alpes Dinaricos (albaneses e
eslavos do sul, particularmente), geneticamente relacionados aos
gravetianos, são tão altos até hoje. Mas a boa estatura não é exclusiva
dos europeus; outros humanos incomumente altos incluem os khampas tibetanos e o povo nilótico, do Sudão.
Determinar por que certos grupos de pessoas são menores ou maiores
que outros segue uma ciência inexata, que depende de muitas variáveis.
Entramos em contato com vários especialistas para ouvir sua opinião
sobre o assunto e vamos atualizar se tivermos alguma resposta
interessante. Talvez nunca saibamos por que o povo Longshan era tão
alto, mas, considerando que os humanos nunca foram tão altos quanto são hoje, esse povo antigo era certamente um sinal dos tempos.
Fonte: Gizmodo