Faz uma década já que um dos maiores fatores na hora de escolher um
computador tem sido a decisão entre um disco rígido tradicional e um
SSD. O primeiro é barato, robusto e lento. O segundo é caro, leve e
rápido. Não havia meio-termo. Você tinha que abrir mão da economia ou da
velocidade. Mas a Intel espera erradicar esse sacrifício com sua nova
Intel Optane Memory. De acordo com a empresa, instalar este único cartão
de memória em seu computador pode superpotencializar mesmo o mais lento
dos discos rígidos, atribuindo-lhe o melhor recurso do SSD: a
velocidade.
Vamos fazer uma rápida recapitulação do que diabos é a memória de um
computador, para começar. Random Access Memory (RAM) faz parte da
equação de velocidade de um computador. Memória DRAM — aqueles cartões
de memória que você coloca em seu computador — armazena informação
regularmente endereçada e a alimenta ao processador. Mais memória
significa mais dados armazenados, que significa um computador mais
rápido. Mas a RAM apenas armazena informação contanto que o programa
esteja aberto; e ela é volátil — o que significa que ela esquece tudo
logo que você desliga o computador. Isso significa que ela não pode
aprender seus hábitos para acelerar a inicialização de programas que
você mais usa e que ela nunca irá afetar o quão rapidamente seu
computador liga.
A memória não-volátil — como a NAND no caso dos SSD, seu iPhone e
qualquer outro dispositivo de armazenamento que não tenha um monte de
partes se movimentando no disco rígido — lembra de tudo quando o
computador é desligado, só que é muito mais lenta e mais cara. Então,
ela é ótima para armazenar todas as suas músicas, fotos e até mesmo o
seu sistema operacional, mas é impossível usá-la no modo tradicional de
“memória de computador”. Você nunca usará a memória NAND como faria com a
DRAM.
A nova memória Optane, da Intel, é, de acordo com a empresa, um tipo
completamente novo de memória de computador. É baseada na arquitetura de
memória da 3D Xpoint que a Intel anunciou em julho de 2015. É tão
rápida quanto a memória DRAM encontrada nos computadores de hoje, mas
estável como a memória NAND encontrada nos SSDs centrais em maioria dos
notebooks mais caros à venda.
O vice-presidente sênior da Intel, Navin Shenoy, alega que “esse é o
maior avanço em memória em décadas”. O que soa como uma completa
falácia, até que você leva em consideração a arquitetura 3D Xpoint em
que a Optane é baseada. Uma versão não-volátil da DRAM tem sido o
objetivo de engenheiros computacionais desde o instante em que a DRAM
foi inventada. Embora possa não ser o maior avanço em termos de memória
de computador (a NAND é impressionante), uma memória baseada em 3D
Xpoint ainda é um negócio enorme.
E, de acordo com a Intel, quando colocada em um computador junto com a
DRAM, ela o acelera incrivelmente, dando-lhe o tipo de benefícios que,
tradicionalmente, só foi visto quando você usa um SSD. A Intel alega que
os computadores ligam duas vezes mais rápido do que fariam sem a
Optane, que navegadores iniciam cinco vezes mais rápido e que jogos
podem ser inicializados até 67% mais rapidamente.
A memória Intel Optane funciona como um tipo de superpotencializador
do sistema de armazenagem de um computador. Ela não substitui nenhum
componente já presente, mas, sim, age como um complemento, ligado à
placa-mãe. Nos processos de um computador, ela fica entre o disco-rígido
e o processador, lembrando regularmente dos dados acessados, como a RAM
faria, mas mantendo essa informação mesmo quando um programa é fechado
ou o computador é desligado.
Sim, ela não é necessária ao funcionamento do computador. Se falhar,
não é nada catastrófico, como a falha de um disco rígido. Você não perde
dados a partir de uma falha sua. Em vez disso, você só tiraria a Optane
e manteria seu computador ligado, embora, segundo a Intel, rodando mais
lentamente do que com a Optane.
Atualmente, a memória Optane só estará disponível para computadores
desktop com processadores Kaby Lake e placas-mãe “prontas para a Optane”
(confira a documentação da sua placa-mãe para confirmar). Então,
provavelmente seu computador atual não poderá aproveitar os benefícios
alegados pela Intel.
Mas a Intel também está muito séria em relação a essa tecnologia.
Quase todas as placas-mãe construídas para o Kaby Lake e os
processadores seguintes terão um slot para memória Optane, e você pode
esperar o surgimento da Optane em notebooks ainda neste ano.
Para pessoas que atualmente têm um computador pronto para a Optane,
ela irá encaixar no slot M.2 da sua placa-mãe, o mesmo atualmente usado
pelos SSDs mais rápidos disponíveis, e, assim como com a memória DRAM,
quanto mais, melhor. A memória Optane virá em dois tamanhos quando
chegar às lojas em 24 de abril (nos Estados Unidos): 16GB (US$ 44) e
32GB (US$ 77).
Quando você junta o chip de memória Optane com um disco rígido
tradicional, sai muito mais barato (e mais rápido, segundo a Intel) do
que os SSDs mais rápidos disponíveis. Um SSD M.2 de 500GB atualmente
custa US$ 168. Um disco rígido tradicional de 1TB e um chip de memória
Optane de 32GB saem por US$ 127. Isso é bastante velocidade extra e
armazenagem por um preço bem menor.
A Intel insiste que, sim, a memória Optane irá funcionar com qualquer
armazenamento interno. Embora os resultados de benchmark da Intel foram
de testes com um disco rígido tradicional contra um disco rígido e o
chip de memória Optane, a Intel diz que sua nova tecnologia irá acelerar
também SSDs e SSDs M.2.
Infelizmente, os únicos benchmarks da Optane atualmente disponíveis
são os da própria Intel. Então não podemos confirmar o quão
dramaticamente a memória aumenta a velocidade. Mas definitivamente
faremos nossos próprios testes da Optane quando estivermos perto do
lançamento de 24 de abril.
Fonte: Gizmodo