Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) publicaram nesta semana na revista Nature Communications o resultado do desenvolvimento de um novo processo de sequenciamento de DNA. A novidade é que os cientistas conseguiram fazer isso usando um simples smartphone.

De acordo com a publicação, os pesquisadores construíram um microscópio miniaturizado que usa a câmera de um celular para detectar reações químicas em tecidos e células através de produtos fluorescentes. Basta conectar o aparelho a um smartphone e analisar uma amostra sobre um prato de vidro.

Em tese, a ferramenta pode ajudar médicos a realizar diagnósticos de uma série de doenças, incluindo câncer, com um simples conjunto de equipamentos de fácil acesso. A esperança dos pesquisadores é de que esse projeto possa ser aproveitado em hospitais em países subdesenvolvidos ou locais onde o acesso a cuidados médicos é precário.

É verdade que hoje em dia o processo de sequenciamento de DNA é bem mais simples do que era cerca de 20 anos atrás, mas ainda requer equipamentos de alto custo para ser realizado o diagnóstico de algumas doenças mais complexas. Como aponta o site Gizmodo, a ferramenta desenvolvida pelos cientistas funciona quase como um Tricoder, da série "Star Trek", na vida real.