Na maior parte do tempo, a inteligência artificial dos dias de hoje é bem bacana. Se você quer definir um alarme com a sua voz, jogar uma partida de xadrez com um computador ou simplesmente colocar a cabeça de um Minion no corpo do Super-Homem, a IA pode te ajudar. O mesmo poder, no entanto, pode ser usado para coisas que não são exatamente tão bondosas, como acabar com a humanidade.

Diante dessas possibilidades, alguns dos maiores nomes da tecnologia lançaram uma iniciativa, nesta terça-feira (10), para ajudar a “orientar a inteligência artificial de modo que maximize os benefícios à sociedade.” Essa lista inclui os fundadores do eBay, Pierre Omidyar, e do LinkedIn, Reid Hoffman, que irão doar, cada um, US$ 10 milhões para o Fundo de Ética e Governança da Inteligência Artificial, chegando a um investimento inicial de US$ 27 milhões.

O Media Lab, do MIT, e o Berkman Klein Center for Internet and Society, de Harvard, servirão como as principais instituições do fundo, apoiando pesquisas que tratem dos desafios éticos colocados pela IA, fazendo a ponte entre as ciências naturais e sociais.

“Um dos desafios mais críticos é como nos assegurar de que as máquinas que ‘treinamos’ não perpetuem e amplifiquem os mesmos preconceitos que assolam a sociedade”, disse o diretor do Media Lab, Joi Ito, em declaração publicada no MIT News. “Como podemos iniciar da melhor maneira uma discussão mais aprofundada e ampla sobre como a sociedade irá coevoluir com essa tecnologia e conectar ciência da computação e ciências sociais para desenvolver máquinas inteligentes que não sejam apenas ‘espertas’, mas também responsáveis socialmente?” De acordo com o MIT, a iniciativa planeja usar uma rede interdisciplinar para explorar como a IA pode maximar o bem público em campos desde o trabalho e a educação até a justiça criminal e o transporte.

Embora o fundo esteja principalmente preocupado com os efeitos mais imediatos da inteligência artificial na sociedade, provavelmente não é uma má ideia começar a pensar em tais sistemas sob uma estrutura ética agora.