Transmitir dados sem fio a longas distâncias e em altas velocidades é um desafio considerável, que pouco a pouco vem sendo superado. Engenheiros alemães quebraram o recorde de transmissão sem fio através de sinais de rádio terrestre.

Uma equipe de pesquisadores do Instituto Fraunhofer e da Universidade de Stuttgart atingiu dez vezes a velocidade do recordista anterior. Foram 6 gigabits (750 MB) por segundo a uma distância de 37 km.

Para conseguir essa façanha, eles transmitiram dados nas frequências de rádio entre 71 GHz e 76 GHz, normalmente usadas para transmissão terrestre e por satélite.

Isso requer uma impressionante relação sinal-ruído, para evitar ter de desperdiçar largura de banda com correção de erros. Por isso, a equipe criou um sistema de transmissores e receptores ultra-eficientes.

Os transmissores são feitos de gálio-nitreto, fornecendo um sinal de alta potência que é transmitido a partir de uma antena parabólica focalizada.

Torre no centro de Colônia mirando em um prédio em outra cidade para a transmissão

A equipe transmitiu os sinais entre uma torre de 45 andares na cidade de Colônia e o Radar de Observação Espacial em Wachtberg, a 37 km de distância. No receptor, os pesquisadores usaram amplificadores especiais de baixo ruído feitos com transistores de índio-gálio-arsenieto, cuja sensibilidade lhes permite detectar sinais extremamente fracos.

A velocidade resultante de 6 gigabits por segundo tem aplicações bastante óbvias. Segundo os pesquisadores, um único feixe de transmissão poderia fornecer até 250 conexões de internet rodando a 24 Mbps para locais onde hoje é impossível ter banda larga fixa. Eles dizem que isto poderia até mesmo ser um “substituto de baixo custo para a implantação de fibra óptica”.