Antes uma ferramenta extremamente cara e estritamente usada apenas por agentes da lei e militares, as câmeras térmicas agora estão acessíveis para todo mundo que tiver um smartphone na forma de um acessório de US$ 250. Com o novo Caterpillar S60, sensores de imagens térmicas começam a ser incorporados a smartphones.

A câmera térmica FLIR ONE começou a vida como um case para iPhone 5, mas acabou sendo adaptada para um stick compacto que se conecta à porta microUSB (Android) ou Lightning (aparelhos iOS). Com o novo smartphone CAT S60, no entanto, o sensor Lepton que permite que as câmeras FLIR vejam mesmo na escuridão total finalmente foi integrado ao dispositivo em si, junto à sua câmera traseira.

O primeiro smartphone a contar com um sensor de câmera térmica integrado não é exatamente fino. O novo CAT S60 tem um pouco mais de 12mm de espessura, mas não chega a ser um problema muito grande já que ele não é voltado para o consumidor médio que quer dispositivos finos que caibam no bolso.

Como faz parte da marca Caterpillar, conhecida por suas máquinas monstruosas de construção amarelas, o CAT S60 foi projetado para aqueles acostumados a lidar com ferramentas grandes e pesadas durante o dia inteiro. Mas não é só a adição do sensor FLIR Lepton, ou da bateria de 3,800 mAh, que são responsáveis pelo tamanho avantajado do smartphone.

Para garantir que o CAT S60 seja tão resistente quanto as máquinas que levam o nome Caterpillar, ele conta com uma armação de aço fundido reforçado no seu interior, e foi projetado para exceder as especificações militares 810G de resistência. Em termos civis, seu corpo e sua tela Gorilla Glass 4 conseguem sobreviver a quedas em concreto de uma altura de até 1,70 metros.

O S60 também conta com a resistência à água de seus antecessores. Versões anteriores do dispositivo conseguiam não só sobreviver como também funcionar a profundidades de até 2 metros. Mas mexa em alguns botões na parte frontal do dispositivo, que selam o alto-falante, entrada de fone de ouvido e de microfone, e o CAT S60 passa a funcionar perfeitamente debaixo d’água, por cerca de uma hora, a profundidades superiores a 5 metros.

Em outras palavras, não é preciso deixá-lo escondido e protegido no bolso durante dias de chuva no trabalho.

O público-alvo do CAT S60, que inclui engenheiros, operários de construção, inspetores, e qualquer pessoa que precise de um smartphone bem resistente, provavelmente não se importa com as especificações técnicas. Mas nós nos importamos.

Disponível em algum momento próximo a junho deste ano por US$ 599, o CAT S60 é quad-band e conta com 32GB de armazenamento interno, 3GB de RAM, e um processador Snapdragon Octa-core rodando o Android Marshmallow. Sua tela Gorilla Glass de 4,7 polegadas também pode ser usada com dedos molhados ou luvas, mas a resolução de 1280×720 deve impedir de fazer dele um bom dispositivo para consumo de mídia.

Ele conta com rastreamento de localização usando GPS, Glonass, e até a rede de satélite chinesa Beidou. E o CAT S60 também conta com Bluetooth, NFC, rádio FM, e sensores de barômetro e altímetro.

A câmera frontal tem 5 megapixels, enquanto a traseira tem 13. Mas como ela fica próxima ao sensor térmico do smartphone, é possível usar as duas ao mesmo tempo para tirar uma foto híbrida a partir do que foi capturado pelas duas. Essa foi uma das mais importantes inovações introduzidas com o FLIR ONE, e permitiu que quem não está familiarizado com imagens térmicas seja capaz de decifrar facilmente para o que eles estão olhando.

Assim como acontece com apontadores laser, ficamos fascinados com dispositivos de imagens térmicas sempre que temos a oportunidade de usar um. Encontrar um uso prático e diário para esses dispositivos, no entanto, não é fácil, e gastar US$ 250 em uma novidade tecnológica não é uma grande ideia.