Uma fabricante britânica de células de combustível, a primeira a aplicar o poder do hidrogênio aos táxis pretos característicos de Londres, disse que está trabalhando em um sistema que permitiria que os usuários carregassem o telefone celular apenas uma vez por semana.

A Intelligent Energy Holdings disse que uma fabricante emergente de smartphones fornecerá 5,25 milhões de libras (US$ 7,6 milhões -- R$ 29,5 milhões) para desenvolver uma célula de combustível suficientemente pequena para ser embutida em telefones celulares.

A tecnologia transforma hidrogênio em eletricidade, deixando apenas vapor d´água como subproduto. Ela está se espalhando rapidamente em uma escala maior para impulsionar os geradores de energia comerciais usados por empresas como a rede loja de móveis Ikea e o banco de investimento Morgan Stanley para reduzir as emissões e garantir o fornecimento de eletricidade.

"Incorporar a tecnologia de células de combustível em dispositivos portáteis oferece uma solução para o dilema atual da duração da bateria", disse Julian Hughes, diretor-gerente interino da divisão de eletrônicos de consumo da Intelligent Energy, em um comunicado. "Os consumidores exigem cada vez mais de seus telefones e a inovação das baterias não acompanhou o ritmo".

Um telefone alimentado por célula de combustível poderá chegar ao mercado em dois anos se a parceria sair conforme o planejado, disse Henri Winand, diretor-executivo da Intelligent Energy, em entrevista.

"A novidade é uma bateria que dura sete dias e nós achamos que ela terá apelo para todos. Não será apenas para exploradores intrépidos", disse Winand.

A Intelligent Energy, com sede em Loughborough, região central da Inglaterra, pesquisa tecnologias de energia há mais de 25 anos e tem mais de 1.000 patentes. Além de trabalhar em táxis de emissão zero, a empresa também trabalhou com a Boeing na primeira aeronave tripulada movida por células de combustível.

O contrato com a fabricante de smartphones não revelada permitirá que a Intelligent Energy desenvolva melhor um protótipo de telefone com célula de combustível anunciado no ano passado. A empresa diz que o aparelho é mais adequado para pessoas que não possuem acesso a uma rede de energia, como grandes regiões da África.

A Intelligent Energy se expandiu além do transporte movido a hidrogênio para desenvolver sistemas estacionários de back-up para abastecer com energia torres de telecomunicações na Índia e, no mês passado, assinou uma carta de intenções para desenvolver drones movidos a hidrogênio.