Uma nova pesquisa descobriu um material que pode quebrar o recorde de maior ponto de fusão de qualquer substância, além de se manter intacto em temperaturas imensamente altas, como o núcleo externo do centro da Terra.

Uma equipe de engenheiros da Universidade Brown descobriu que a combinação de háfnio, nitrogênio e carbono, quando nas medidas certas, pode resistir a até 4.400 kelvins, equivalente a cerca de 4.127° C. Para entender melhor, isso é igual a dois terços da temperatura da superfície do Sol. Para deixar ainda mais claro o que isso significa: o núcleo externo da Terra atinge 4.300 kelvins, 100 a menos ao que o novo material pode resistir.

A equipe descobriu isso por uma série de simulações no computador que “[inferiu] pontos de fusão ao simular processos físicos a um nível atômico”. Os resultados foram publicados no Physical Review B.

Os possíveis usos — além de uma embarcação que possa chegar ao centro da Terra — incluem escudos térmicos de alta performance.

De acordo com o release da Universidade Brown:

O ponto de fusão, entretanto, não é a única preocupação ao expor um material a calores extremos. “É preciso considerar funções como propriedades mecânicas e resistência a oxidação”, diz Axel van de Walle, coautor da pesquisa. Ele explica também que, ao levar estas outras funções em consideração, o ponto de fusão pode baixar.