Uma nova pesquisa descobriu um material
que pode quebrar o recorde de maior ponto de fusão de qualquer
substância, além de se manter intacto em temperaturas imensamente altas,
como o núcleo externo do centro da Terra.
Uma equipe de engenheiros da Universidade Brown
descobriu que a combinação de háfnio, nitrogênio e carbono, quando nas
medidas certas, pode resistir a até 4.400 kelvins, equivalente a cerca
de 4.127° C. Para entender melhor, isso é igual a dois terços da
temperatura da superfície do Sol. Para deixar ainda mais claro o que
isso significa: o núcleo externo da Terra atinge 4.300 kelvins, 100 a menos ao que o novo material pode resistir.
A equipe descobriu isso por uma série de simulações no computador que
“[inferiu] pontos de fusão ao simular processos físicos a um nível
atômico”. Os resultados foram publicados no Physical Review B.

Os possíveis usos — além de uma embarcação que possa chegar ao centro da Terra — incluem escudos térmicos de alta performance.
De acordo com o release da Universidade Brown:
A descoberta pode levar para novos materiais de alta
performance em uma variedade de usos, desde turbinas a gás a escudos
térmicos em aeronaves de alta velocidade. Mas ainda não é claro se o
composto HfN0.38C0.51 será um material útil.
O ponto de fusão, entretanto, não é a única preocupação ao expor um
material a calores extremos. “É preciso considerar funções como
propriedades mecânicas e resistência a oxidação”, diz Axel van de Walle,
coautor da pesquisa. Ele explica também que, ao levar estas outras
funções em consideração, o ponto de fusão pode baixar.
Os cientistas já estão dentro do próximo passo: sintetizar o material
para testá-lo em laboratório. A jornada ao centro da Terra está cada
vez mais próxima.
Fonte: Gizmodo