Com o lançamento do Office 2007 a Microsoft realmente resolveu inovar!
Mudou bastante o modo de trabalhar na sua suíte
de aplicativos Office, tornando o seu visual e o acesso às ferramentas dos
aplicativos, em algo muito mais intuitivo, customizável e produtivo. Quem já
estava acostumado a trabalhar na versão 2003 da suíte Office, de início até pode
se achar perdido, mas com o tempo, acabará mudando o modo de pensar e trabalhar
com o software e verá que agora existe uma maneira mais coerente de trabalhar
com ela. Para quem está começando nesta área, o aprendizado ficou ainda mais
fácil que nas versões anteriores. Neste quesito, PONTO para a Microsoft.
Junto com toda a mudança de visual, acesso,
etc., a Microsoft resolveu também mudar a forma com que gravava os arquivos. Até
então, os formatos utilizados (DOC para Word, XLS para Excel e PPT para
PowerPoint), eram formatos proprietários e "não documentados" pela Microsoft, o
que tornava mais complicado a compatibilidade com aplicativos de outros
fornecedores de software, bem como com outras versões da própria Microsoft.
Assim, ela resolveu lançar o formato Office OpenXML (OOXML) que
vem a ser um formato aberto, padronizado e documentado, assim, como estes
arquivos possuem uma estrutura interna que é divulgada e disponível para
terceiros, outras empresas podem desenvolver aplicativos que manipulem estes
arquivos, e terão certeza que funcionarão e não serão mudados sem conhecimento.
Além deste formato passar a ser "aberto" a
terceiros, a Microsoft também conseguiu junto à ISO (International Organization
for Standardization - entidade responsável por definições de padrões a nível
internacional), que o novo padrão utilizado por ela (o OOXML), fosse aprovado
como padrão para criação de documentos eletrônicos, o que já aconteceu pelos 87
comitês representantes dos países, estando agora só no aguardo da publicação
final da norma que será a ISO/IEC 29500 (existe também um "outro" padrão chamado
ODT que é o anterior o OOXML).
Assim, no Word o formato passou de DOC para
DOCX, no Excel o formato passou de XLS para XLSX e no PowerPoint passou de PPT
para PPTX.
Com relação à "utilização" deste novo formato,
para o usuário final ele apresenta uma outra grande vantagem além da
padronização, que é utilização agora internamento no formato da compactação dos
arquivos, de forma que um arquivo gerado no novo formato é bem menor do que nos
formatos anteriores.
Veja alguns exemplos:

Mas... nem tudo são flores nesta mudança...
Um GRANDE problema para o usuário final, é que
como o novo formato passou a ser padrão no novo Office, todos os usuários das
versões anteriores da suíte, não conseguem abrir arquivos neste novo padrão. Ou
seja, se você é usuário de um Office 2003, não conseguirá ler arquivos gerados
pelo Office 2007.
Felizmente a Microsoft já disponibilizou uma
atualização para permitir que sua suíte de aplicativos Office 2003 possa também
manipular arquivos no novo padrão OOXML.
Vamos ver aqui como baixar e instalar... é bem simples...
Primeiro é preciso acessar a página de download da Microsoft na internet. Clique em:
http://www.microsoft.com/downloads/Search.aspx?displaylang=pt-br

O arquivo desejado é o que está marcado na
imagem acima... ou então caso não esteja aparecendo, basta procurar por
Compatibility 2007

Verifique se a opção de idioma é a correta do
seu sistema (caso seja necessário basta trocar na opção ALTERAR IDIOMA). O tipo
de conexão não faz muita importância... serve só para mostrar o calculo do tempo
de download.
O pacote como vemos tem 27,6 MB e ao clicar em Fazer Download, ele começará a ser baixado para seu micro:

Escolha SALVAR... salve em algum lugar
temporário... pode ser o próprio "DESKTOP".

Pronto... ele começará a ser salvo.

Após isto, irá aparecer no seu desktop um ícone com o arquivo a ser executado:

Basta dar 2 cliques para executá-lo e iniciar a instalação:

É apresentado o aviso padrão de segurança de
execução... basta clicar em executar.

É apresentado os termos de licença de uso da
Microsoft... é necessário marcar o aceite para que o botão de continuar seja
ativado...

O aplicativo será instalado e rapidamente concluído...

Depois de estar instalado, será adicionado às
opções de salvamento de arquivo no Office as novas opções do padrão OOXML da
Microsoft. Veja no exemplo abaixo, que mesmo estando utilizando o Microsoft Word
2003, é mostrada a opção de salvar como tipo "Word 2007 document **.docx)

Pronto! A partir deste instante você terá seu
Microsoft Office 2003 totalmente compatível com os novos padrões OOXML da
Microsoft que são o padrão no Office 2007.
Vale lembrar que se você tiver
algum tipo de dúvida com relação a esta dica ou qualquer outra dúvida de
informática, dê um pulo no Fórum
BoaDica (http://www.forumboadica.com.br), onde
tem uma galera muito legal que troca idéias, ajuda, participa
em diversos assuntos técnicos, e com certeza poderão ajudar!
Finalmente, procurando onde comprar seu Microsoft Office? Veja
na Pesquisa de Preços BoaDica